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熊哥有话说

相聚离开都有时候,《皇室战争》的这一年

这是2017年的一个普通午休时段。我习惯性地打开手机,点击《皇室战争》准备搓一把。

没错,我还在玩《皇室战争》,我的朋友们早已退坑了。有的被新游戏“掳走”了,有的觉得太单调,不玩了。

我看到多个提醒标签,卡牌商店里出现了“周年特惠活动”的广告。第一个宝箱免费送,第二和第三个宝箱依次需要花费30元和128元。

“现在氪金很划算,这两个优惠包获得的物品(虚拟金币和卡牌)是平时的3和4倍。”我心里默默地怂恿自己“此时不氪,更待何时”。

同时,我自己也非常清楚,这是一个烂借口,我知道氪金之后会陷入一种空洞和虚无。这种“刺激”本身就是主攻玩家的心理防线,跟“如获至宝”的欣喜是截然不同的体验。

最后冲动压制理性,氪金就在一个瞬间完成。对于我——一个对氪金小心翼翼的人而言,这个动作还是过于大胆和冒进。但是,《皇室战争》确实是我去年到目前为止打开频率最高的游戏,至少每天一次,每次会玩上5-10局左右。

为什么喜欢《皇室战争》?从开战前的揣测、下卡时的算计到最终决出胜负,这一切在短短的几分钟内完成,胜负有时,但变化无穷。

这不过是我的一面之词罢了,或者可以理解成“一个脑残粉的表白”。事实上,对比一年前首发时的意气风发,《皇室战争》的下滑趋势确实很明显,从热度到营收都是如此。

媒体的力捧,玩家的声口相传,《皇室战争》一出生就享尽繁华。当这样的高起点在两个月后开始出现呈现瓦解趋势,媒体唱衰,玩家背弃,《皇室战争》进入了不安稳期。

回头来看,潮起潮落,本就稀疏平常,任何一款游戏都会尝到甜蜜后的苦涩。

《皇室战争》从全面上线到全球口碑大爆发,耗时短,传播广,这些都要归功于 Supercell 的创新力度,在同一款游戏中将即时对战、快节奏、策略性等元素玩转得非常熟稔,给玩家带来了一种全新的手游体验,尽管独立地来看,这些元素都不新鲜,而“合则生”则使其焕然新生。

但是,问题也接踵而至:

玩家尝鲜之后,渐渐发现游戏的模式单调,套路深重:因为玩家事先都会研究各种攻略,你套路我,我套路你,按部就班,难免觉得乏味。

非氪玩家被高氪玩家的豪华卡组吊打,一声“好气哦”之后决心退出游戏:前期不少声音都指向游戏的氪金程度,的确当你拥有了强力卡组之后,战力值和策略花样会大幅提升。比如,你及早地购入了电磁炮、大天狗这种量级的卡牌,完全可以把对方打得措手不及。

我最害怕熔岩猎犬

还有掉线频繁、表情嘲讽:关于掉线,很多人都深有同感,关键时刻掉链子,常常再回到游戏已是“人亡塔毁”了。至于表情——这不应该不是一个问题,但是,官方后来限制了这种行为,理由是“挑起了太多的玩家情绪”。

以上并不是全部问题,但足以概括当时的情形。在去年5、6月份之后——也就是《皇室战争》全面公测的2个多月后,用户急速流失,外界唱衰之声四起。

有网友形容其为“食之无味,弃之可惜 ”的鸡肋,诚然,任何一款游戏都会遇到瓶颈期,只是没想到《皇室战争》这么快就陷入了尴尬之境。

一如王菲在《红豆》中唱道,相聚离开,都有时候,没有什么会永垂不朽。

柒若兰差不多也是在这一阶段决定从《皇室战争》弃坑的。

这个文艺名字的主人是一个汉子,我更喜欢只念他的姓氏:柒。他是一名重度卡牌游戏爱好者,尤其是对《炉石传说》《万智牌》这类老牌卡牌游戏非常有研究。不过,《皇室战争》却与它所热爱的品类在机制上有着不同的走向。

“但是竞争性、奖杯数、以及按分钟开箱子的机制让人不自觉成瘾了。”柒回忆当时自己迅速地成为《皇室战争》的铁粉时说道。

柒很早就意识到到CR过于依赖数值对撞

就我见过的例子而言,老玩家对于玩游戏这件事有一种罕见的忠诚。而作为一个玩游戏20年的老铁,柒很快走上了氪金的道路。

他说,氪金的目的有二,其一是为了提高常用卡牌的等级;第二则是想要尝试那些非主流的卡组,“这是这么多年来玩 TCG 遗留下的小癖好。”

当他告诉他玩《皇室战争》3个月期间总共花了5000元时,我不得不感到震惊,接过话茬说了一句:“我是一个对氪金十分谨慎的人”。

“我氪金也很谨慎的,”他说。“我只为认可的游戏充钱。”

这样的对比让我有点想笑,不是因为心态上的差异而产生的喜感,而是很真诚地、感动的笑。在柒看来,“为优质内容付费是值得的”。这也是我一直在不断提醒自己的,这才有了文章开头的那一幕。

“如果我打算开始氪金了,就会加倍努力地玩这个游戏。”柒开始研究各种打法,卡牌的培养。时常还因为受不了等待时间,用宝石秒开箱子。

这样的专注度持续了一段时间之后,按照柒的氪金程度,他至少也跻身成“中 R 阶层”,但是时间却不够用了,游戏最多4分钟一局的碎片化对决机制也成了他的“负担”,他需要频繁的上线去开宝箱或者培养卡牌。

"为了箱子"

同时,他开始对《皇室战争》产生了一种倦怠感。用某玩家的比喻来说,“来来回回就是那些体位,早就玩不出激情。”

“《皇室战争》的本质就是不间断地培养卡牌升级,实际上还是没有脱离数值对撞的范畴。因此,它不可能像《炉石传说》这样推出大量的卡包来丰富游戏。这种打工感觉让我觉得很累,渐渐地也就自发性的流失了。”

据数据显示,《皇室战争》在去年7月的收入仅为6200万美元,不及3月巅峰时期的1.33亿美元的一半。

像柒这样的玩家不断的离开,Supercell 怎么会没有注意到这其中的问题了。甚至都能脑补出 Supercell 高层的紧张模样。

所以,最好的的补救手段就是“更新”——是那种大体量的更新,对,就是要给你饿到极致,然后海吃胡喝的体验。

1-解决玩家对卡牌的需求:复仇滚木、地狱飞龙、飓风法术等一系列新卡牌强势杀来。尽管我们都知道新卡牌未必有什么卵用,但是,就像柒一样,总是想尝试新的花样,这大概是人的本能欲望。

2-激活玩家的竞技欲望:增设了锦标赛模式以及挑战模式。《皇室战争》本身就是随机匹配的 1v1 竞技形态,但是竞技场的概念戳中的是等级和排名的概念,这是“追名”,同时,比起中规中矩地参与系统分配对决,参加比赛获得的奖励也更加丰厚,这是“逐利”。追名逐利,不就是我们人生的真实写照吗?

3-提高玩家的付费率:推出了限时优惠的开箱子活动。《皇室战争》在首发的半年后基本上就依靠卡牌商店的活动推进游戏的经济发展,这终究太温和。同时,玩家也觉得老老实实地玩匹配、开箱子又太慢,经济不发展,卡牌升级困难,永远是游戏的“二等公民”。限时优惠包含了“金币+宝石+卡组”的组合式奖励,对于中小 R 来说,具有相当大的吸引力,实现逐步的成长。

在这之后,你们熟悉的《皇室战争》又回来了——当然是指的是它的业绩。去年12月份,在 AppAnnie 给出全球手游畅销榜中,其高居第三位。

而在今年2月份,数据机构 SensorTower 对《皇室战争》上线11个月的预估总收入是10亿美元。去年9月更新之后的营收比重,应该不轻。

“如果取消卡牌等级,多套路变化,我肯定会第一时间返坑。”

《皇室战争》在前不久又迎来了大更,许久未登陆游戏的柒还是通过我才知道这个消息,听完更新的描述之后。他坚定地说出了上面这番话。

实际上,此次的大更依然新卡+系统层面。包含了强盗、夜巫女、治疗法术和蝙蝠传奇四张新卡。竞技场新增了各个等级的联赛,赛季周期从原来的14天延长至30天,赛季结束,奖杯数会重置。挑战者联赛重置为4000杯,大师联赛重置为4300杯,冠军联赛重置为4600杯。

这一举措对高分段玩家非常友好,选卡宝箱提升了传奇卡的爆率,这让感叹“无敌是多么寂寞”的高分玩家变得有更多的目的性。

另一个备受热议的更新是 2V2 模式。不过,它并不会像 1V1 一样成为常规的设置,而是每隔两周定期向玩家开放。具体内容可以参见我们之前的详解文章。

2V2 模式有望在短时间内吸引“退役”玩家体验,提升用户活跃度和粘度。长期的话,能不能为游戏带来“新增”,可以乐观观望,但要考虑这款游戏的实际状况。

“2V2 就是一个 1V1 的 double 版,看似可增加黏性,但似他增加的只是本来用户的黏性,并不能带来多少新增。”一位游戏业内人士认为。

即便是《皇室战争》目前的状况比去年好很多,但是,像柒一样离开的玩家不在少数,原因都差不多,觉得单调变化少,激情缺失。“3月的大更仍然没有动那些最基础的东西,意义还是有限。”

至于我还在坚守,是因为《皇室战争》就像我的日常,每天抽点零碎时间玩几把。当然,也跟我念旧的习惯有关。

我想那些离开的人不是想要真正地忘掉它,“谁还没点忘不掉的东西呢?”但是,你看看周遭的很多国产游戏,你根本就不愿意把它从你的潜意识里记起。

贾霸

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