游戏编辑做久了就会发现一些有趣的定律，比如在某些主题的游戏专题里，要是不小心忘写上某款游戏，就一定会引发疯狂吐槽，当然，我不是在说其他什么游戏，说的就是《浴火银河》（Galaxy On Fire）。《浴火银河》系列的经典地位不言而喻，自2010年首作上架以来，其开发商魔鱼游戏（Fishlabs）先后带来了两款主打飞行射击玩法的正传 RPG 游戏，随后在2014年推出了系列首款 3D 多人在线策略游戏《浴火银河：联盟》，极其成功地在移动平台塑造出一个不容忽视的强势科幻游戏品牌。
《浴火银河》很成功，但它的开发商却濒临破产
不过令人玩味的是，在2012年推出《浴火银河2》及其两部资料片《浴火银河2：瓦尔基里》和《浴火银河2：超新星》后，Fishlabs 始终不曾公开发表备受期待的系列第三代作品，倒是转而开发了多人在线策略游戏《浴火银河：联盟》，直到去年9月的苹果新品发布会上，才以新一代 Apple TV 首发独占游戏的名义宣告了前传《浴火银河3：蝎狮号崛起》（Galaxy on Fire 3: Manticore Rising）的存在，而作为第3代正传游戏的《浴火银河3：蝎狮号》（Galaxy on Fire 3: Manticore）也顺势浮出水面。只是蓦然回首，游戏开发商一栏里的 Fishlabs 已被更换为 Deep Silver Fishlabs，这期间发生了怎样天翻地覆的变化？其实也很简单，Fishlabs 遇到了所有独立游戏工作室都面临过的致命问题——资金链断裂。
玩过 GOF 系列的玩家都知道，游戏的1代和2代作品都采用的付费下载，算是继承了传统游戏的盈利模式，尤其《浴火银河2》还像主机大作一样陆续推出了两个单独的扩展包，这在惯常以软件更新形式频繁带来新内容的手机游戏中是相当少见的。遗憾的是，由于大多数手游玩家并没有培养起良好的付费习惯，移动平台上免费游戏（Free To Play，简称为 F2P）的风潮倒是愈演愈烈。而显然从一开始，Fishlabs 就是拒绝 F2P 的，这样选择的一大后果就是他们的营收从游戏上架之后就开始总体不断递减，因为发布得越久，游戏热度就越低，付费购买的玩家也就越少。
终于在2013年中的时候，公司开始入不敷出，这是 Fishlabs 自2004年创立并成功进行首轮融资以来从未遇到过的困境。情势的急转直下促使他们认识到适应市场变化、转向免费游戏的必要，于是 GOF 的首款多人在线策略游戏《浴火银河：联盟》才有了诞生的契机，然而即便如此也难以挽回整个工作室一边倒的经济颓势。
《浴火银河：联盟》游戏截图
13年10月，Fishlabs 申请破产保护并一次性裁员25人，几乎是当时公司总人数的1/3，然而接下来的几个月才是最难熬的时刻，在裁员、降薪之后，能否即使找到合适的投资者脱困，成为悬挂在 Fishlabs 头上一把摇摇欲坠的达摩克利斯之剑。所幸最后财力雄厚的德国跨国公司科赫传媒（Koch Media）抛来救命的橄榄枝——他们恰巧有意拓展自己在移动游戏市场的版图，于是直接收购了整个 Fishlabs 公司及其游戏版权，保留了当时工作室仅剩的52名员工（但两位联合创始人离职了），一齐并入了旗下全资子公司 Deep Silver 的阵营之中，至此，Fishlabs 正式更名为 Deep Silver Fishlabs，简称 DS Fishlabs。
被收购后的 DS Fishlabs
Deep Silver 是科赫传媒在2002年创办的一间游戏发行公司，所经手的作品高达200多部，虽然还难以划归为顶级游戏发行商之列，但其实力也绝对不容小觑，曾负责过《死亡岛》、《黑道圣徒》、《地铁》等人气游戏的发行工作，而他们最近将发行的游戏包括玩家们都非常熟悉的另类生存游戏《这是我的战争》的全新扩展包《这是我的战争：孩子们》。有了如此靠山，DS Fishlabs 首先在资金上有了的保障，同时制作团队能获取更多资源，得以划分为几个小组多管齐下地开发游戏新项目。当然，更重要的是有了母公司在游戏发行方面打下的坚实基础，DS Fishlabs 也能够涉足这个此前他们心有余而力不足的领域。总之，对于当年曾濒临破产的 Fishlabs 来说，最终能绝处逢生，完成如此逆袭，已然是最好的结果。
《浴火银河3》迎来全方位转变
苹果新一代 Apple TV 独占的《浴火银河3：蝎狮号崛起》是 DS Fishlabs 在完成收购后所推出的第一款浴火银河系列新作，不少人误以为这是继《浴火银河2》之后推出的正传作品，并抱怨开发商为何将其限定为 Apple TV 独占。这其实是大大地冤枉了 DS Fishlabs 了，因为《浴火银河3：蝎狮号崛起》只是一道供玩家开胃的前菜，真正的系列第三代游戏——《浴火银河3：蝎狮号》（Galaxy on Fire 3: Manticore）仍沿袭传统，将在今年夏天的某个时候登陆安卓和 iOS 双平台。和前两作相比，《浴火银河3：蝎狮号》可谓进行了大刀阔斧的改动，唯一不变的，大概就是仍旧采用 Fishlabs 旗下强大的 ABYSS 3D 自研引擎。此外，无论是收费模式、游戏机制亦或者剧情线路都展现出了全新的格局与风貌，对于“浴火银河”系列的老粉丝来说，这必然是一次陌生又熟悉的游戏体验。
在《浴火银河3》的诸多变化中，首先便是取消了前两作主打单人模式、采用付费购买，以及通过另推扩展包来更新的做法，从而彻底转向一款免费供玩家下载的多人在线游戏，以不定期更新的形式来实装新内容。简而言之，《浴火银河》系列从第三代开始，将正式从传统单机游戏的阵营中脱离出来，成为一款彻头彻尾的手机网游。这或许不是所有人都愿意看到的结果，但如果冷静下来思考，的确是最适合《浴火银河》系列继续向前发展的一条路。
毕竟，像《浴火银河》这样一个建构在拥有数十个绚丽星系与上百个太空站的庞大世界观下，让玩家在一波三折的主线剧情与诸多支线任务之间以超高自由度来回切换、展开自主探索与挑战，同时在画面上还做得美轮美奂的大作，本身在开发成本上就要比普通游戏高出一大截，再加上后续扩展包的制作与更新，完全通过玩家像传统游戏那样付费购买来维持的话，对开发团队来说，显然是越到后期就越捉襟见肘，否则当年的 Fishlabs 也不会在《浴火银河2》推出仅仅一年后就濒临破产边缘。而如果采用时下游戏流行的“免费 + 内购”模式，一方面能够让开发团队不受资金短缺的影响，从容地追加新内容，另一方面还能在 GOF 系列庞大的世界观下灵活多变地深耕游戏剧情，带来一款更为宏大更具深度的太空史诗级游戏，正如同 DS Fishlabs 的现任负责人 Michael Krach 在采访中所说的：
“《浴火银河3》不会像前两作一样是个几乎封闭的成品，相反，它会从发布伊始就开始一点点地成长。不要误会，我的意思是游戏在发布时已经拥有了足够多的探索内容与深度，在此基础上我们会通过持续不断的更新为游戏注入新活力，大概是以几周/几个月/几年的频率来进行，要知道此前《浴火银河2》仅有的两个扩展包——‘瓦尔基里’用了半年时间才发布，‘超新星’更是又花了18个月时间制作。
同时，我们将以《浴火银河3》发布时的版本为一条最低基准线，在此基础上全方位地开拓内容，你想要新的飞船、新的星系、新的任务、新的外星种族、新的游戏模式，甚至新的游戏核心机制？统统可以有，因为《浴火银河3》的更新是无限制的！当然不得不指出，内购是让这一切成真的唯一方式，它不仅能降低玩家的准入门槛，更能让所有人在没有预先付款的情况下，感受‘浴火银河’波澜壮阔的世界观设定！”
至于《浴火银河3》这次所主打的多人在线玩法，同样从13年底测试上架的《浴火银河：联盟》上就有迹可循，甚至可以认为后者为前者积累了诸多关于如何打造这类实时 MMO 游戏的经验与教训。正因为转变了至为关键的游戏形式，《浴火银河3》让玩家与玩家之间产生了前所未有的紧密联系，让游戏世界中数以千计的玩家都能看到对方的一举一动，并给予支持或分享经验。
《浴火银河3》的另一重大改变在于剧情与主角的设定上，虽仍处于整个“浴火银河”系列所建构的世界观之下，但它将彻底跳脱出前两作的范畴，而是以作为 Apple TV 独占上架的前传《浴火银河3：蝎狮号崛起》中那个无人管辖的太空边缘地带“Neox Sector”为冒险舞台，游戏主角也不再是老玩家们已非常熟悉的雇佣兵英雄 Keith T.Maxwell，而是让玩家成为自己的主角——一名亟待建功立业的战斗机飞行员，目标是成为赏金猎人中的NO.1！换句话说，《浴火银河3》将不再像从前让玩家跟随某个特定故事主线进行太空冒险，而是让你拥有绝对的自主性，在游戏所建构的那个宇宙世界中，以自己喜欢的节奏逐步深入探索这个浩瀚的宇宙。
“在《浴火银河3》的冒险过程中，你可以探索独特另类的各大星球，在丰富多姿的星际轨道之间穿梭，并认识各种令人难忘的角色，而他们都拥有独特的身世，并被安排好了未来的人生走向”，Michael 介绍道：“不过‘蝎狮号崛起’中最耀眼的女英雄 Hayley 大概是不会露面了，因为在前传结尾她的情况就不是很理想，因此在新的游戏中，Hayley 仍下落不明，不过你可以顺藤摸瓜，认识她的伙伴们。”
结语
总之，在《浴火银河3》中，我们可以看到 DS Fishlabs 所作出的巨大改变，其中有些是与时俱进的，有些是翘首以盼的，有些又令人担忧，但无论你对此如何置评，或许都应当看到曾经的 Fishlabs 在其中的挣扎与妥协，而我相信《浴火银河3》仍将是一款不折不扣的好游戏。
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