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熊哥有话说

独立游戏众筹之旅 Kickstarter两三事

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有留意过我们当乐网游戏资讯的小伙伴们应该对“开启众筹”、“登陆众筹”等在标题中常出现的字眼不会陌生。是的,所谓“众筹”,就是创意项目的研发者以预购形式,通过网络平台向公众募集资金,以进行下一步的开发工作。全球性的众筹平台其实很多,如 Indiegogo 和 Razoo 等,但就目前而言,规模最大、影响最深的众筹网站莫过于 Kickstarter。

独立游戏众筹之旅 Kickstarter两三事

Kickstarter,这间于2009年4月28日诞生在美国纽约的商业网站,到今天为止,刚刚走过了第5个年头。在这个网站上,你能看到的创意项目可不只有游戏,还包括了艺术、漫画、舞蹈、设计、时尚、影视等12个种类,可以说是相当丰富。游戏在其中虽不是顶梁柱级别的成员,但也具有相当地位,值得一提的是开发商 Double Fine 所推出的点击式冒险游戏曾筹得创纪录的3335265美元,成为一大佳话。

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由于绕过了传统投资渠道,Kickstarter 上的募资方式与众不同:

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首先,众筹发起人需要向 Kickstarter 提交一份完整的项目策划——包括游戏详细信息、目标计划、截图或成品等,待审核通过后,再确定项目募资的最低金额和截止日期。本着“All or Nothing”的原则,项目集资必须同时满足在规定时间内获得不低于最低金额两条规定才算成功,否则就定为募资失败,在这种情况下,已经募集到的款项也将退还给投资者。

其次,作为一个商业网站,Kickstarter 肯定不会免费提供平台支持,它将收取募集资金5%的佣金,此外,募资渠道也限定为亚马逊支付,因此亚马逊支付将抽取3%到5%的手续费。

最后,投资者在 Kickstarter 上注资并不能带来实质性收入,而是收到实物奖励,比如感谢信、特别定制的T恤、和创作者见面,或是第一时间体验产品的特权等。

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对于独立开发者而言,创意总是比资金来得更简单。在 2013年 PAX East 大会上,夫妻档团队 Robot Loves Kitty 开发的动作冒险 RPG《地牢传奇 Legend of Dungeon》凭借像素风格、动态光源所营造的老式游戏氛围,引起了大家的关注。作品着实有亮点,但隐藏在这对夫妻档背后的故事同样令人感动。

《地牢传奇 Legend of Dungeon》跟很多独立作品一样,都选择了来到 Kickstarter 开启众筹,这里就是独立开发者的天堂。虽然最终该作品筹集到了足够的资金。但是,这对夫妻为了省下更多钱开发游戏,他们变卖掉房产,在朋友的帮助下,来到了(美国)佛蒙特州的深山老林中修建了树屋。这不是《中国好声音》在“贩卖”故事,而是很多独立游戏开发者的现实遭遇:为了理想,奋不顾身。目前,这款特色鲜明的游戏到尚未跟玩家见面。是否“难产”,我们亦不得而知,相信总有一天,它会带着五彩光环回来。

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前往 Kickstarter 募集资金的原因多种多样,毋庸置疑,资金总是排在首位的因素。不过,这段时间常见于报道的奇幻 RPG 《阿门罗 Armello》则是出于另外的原因:为了能够让团队的核心成员心无旁骛地开发这款游戏,制作团队选择了这种全新的融资方式。

其实,早前就宣称该作将会在2013年登陆 iPad,但由于整个研发团队是利用业余时间做游戏,加上游戏本身制作起来的复杂性,各个因素交织在一起,一拖就是两年。于是,制作团队在 Kickstarter 开启高达20万澳元的高额募资,他们希望利用这一笔资金能够支撑团队核心成员把游戏作为全职工作,一心一意地进行研发。该团队负责人表示,在今年年初的时候,我们进行了为期6周的实际测试,结果当然是令人满意的,但在这一过程中,我们也意识到,如果能够让团队核心成员抛开其他事务,全职开发游戏,那得到的成果将更令人满意。

独立游戏众筹之旅 Kickstarter两三事

当然,也不是所有的开发者都如此“命运多舛”。去年登陆移动平台的《我和巴蒂 Buddy and Me》也是由独立团队开发,同样选择了众筹模式,唯一的差别就在于开发团队并没有“苦情的部分”。

虽然,《我和巴蒂 Buddy and Me》是一款跑酷游戏,但是凭借强大的幕后力量为游戏打下了坚实的基础。开发团队由曾担任过经典平台冒险游戏《银河战士 Metroid Prime》系列的关卡设计师 Jason Behr 挑梁,他还曾参与过《光环4 Halo 4》的研发,该游戏也是他出走之后的首款试验作品。游戏的清新风格神似动画大师宫崎骏名作《龙猫》,刚一亮相,就获得满堂彩,为跑酷游戏树立了一个新典范。

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本作之所以能够营造出如此漂亮的意境,全赖开发团队的悉心观察,他们实地考察了太平洋的西北部地区,这里有成片的森林和湖泊。游戏中的高大树木也完全取材与森林中的道格拉斯冷杉,此外瀑布和彩虹也成了游戏的素材之一。游戏中出现的树屋也是能在此找到原型的。这么做一是为了使得 《我和巴蒂 Buddy and Me》呈现出精美的画面和视觉效果,二来也是因为其工作室就在附近。

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尽管 Kickstarter 平台能够通过广大的号召力,让众多独立游戏开发者的的创作梦想得以实现,但这并不意味着它是完美无缺的。随着游戏项目数量的急剧增长,一些弊端也开始显现:

首当其冲的问题就在于,Kickstarter 仅仅是一个平台,它无法控制游戏项目的创设者拿到注资后怎么使用这些资金,也就是说,他们究竟把钱切切实实地用在游戏开发上,还是花在其他地方,我们无从知晓。

当然也有部分项目创设者会开诚布公地公开自己的资金流向,比如 Warballoon 就曾公布了其在 Kickstarter 上募集到的36967美元的具体用法,虽然勇气可嘉,但结果却令人大跌眼镜,因为仅有10%左右的资金用于游戏开发,而奖品的费用则高达30%。由此可见资金的使用其实并不像大多数投资者所预想的一样,纯粹地用于开发工作,来打造更为精致的游戏。而大多数的游戏创设者对募资用途也只有一个很概括的说法,比如《阿门罗 Armello》的开发者就表示资金主要用于支付团队核心成员的全职工资上,并没有一个明细列表。

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另一方面,由于 Kickstarter 上的创意项目基本正处于研发阶段,而非成熟产品,因此这种募资就有点类似于预售形式,最终结果将在几个月后才能浮出水面,这就导致创意项目最终实现的不确定性。

比如前不久,华盛顿州检察长办公室就起诉了游戏公司 Altius Management,原因是他们通过 Kickstarter 成功为游戏《克鲁伊苏卡牌 Asylum Playing Cards》集得25000美元的资金后,却没有如期交付产品,同样没有兑现给支持者各种回馈与奖励的承诺,因此,这起诉讼也成为美国第一起针对众筹的消费者保护诉讼案,想必会为 Kickstarter 的历史添上不那么光彩的一笔。此外,还有一些创意项目也因涉嫌抄袭而被诉讼。

独立游戏众筹之旅 Kickstarter两三事

由此可见,Kickstarter 之路无论对于项目创设者、投资支持者和本身而言都不是百分百理想化的,任何一方的付出都是风险与收益并存。当然借用 Kickstarter 发言人针对《克鲁伊苏卡牌 Asylum Playing Cards》诉讼案回应的话来说就是,毕竟 Kickstarter 让数以万计的创意之作成为现实,毕竟这才是 Kickstarter 的初衷与主流现状。


独立游戏众筹之旅 Kickstarter两三事

以 Kickstarter 为首的众筹平台确实是独立游戏开发者的天堂,为他们提供了最直接的物质基础,使得长存于心底的理想终有得以实现的一天。当然,这期间也会遭遇到各种难以预料的情况,比如众筹失败,或是集资成功却未履行义务,这样的例子并不多见。我们看到的始终是一个充满正能量的大爱平台,只要你有梦想,不妨让众筹助你一臂之力,让梦想落地发芽!

注:本文由当乐网贾霸、小烧白合作完成!

小烧白

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