RPG，角色扮演类游戏，它是最古老的游戏类型之一，也是曾经的游戏类型之王，起于欧美，兴于日本，再到后来美式 RPG 强势反超，所谓风水轮流转，大抵如此。关于 RPG 游戏哪家强的争论，一直存在于两大阵营之中，这里说一下我自己的看法。要想比较两类游戏，就必须搞清楚二者之间的区别。一个事物的形态取决于它诞生的环境和发展的路径，游戏也一样，同属角色扮演类游戏，日式和美式呈现出完全不同的两种形态，都是因为跟它的诞生、发展，以及文化的差异密切相关。
▍共同的起源：RPG的诞生
其实最早的角色扮演游戏并不是以视频游戏的形式存在的，在电子游戏之前，桌面角色扮演游戏已经风靡许久，而其中最知名的当属诞生于上世纪70年代的桌面角色扮演游戏 DND（龙与地下城）。龙与地下城启发了 PC 上最早的 RPG 《创世纪》和《巫术》，而后《冰风谷》、《博德之门》等经典 RPG 也都是建立在龙与地下城的规则之上。而《创世纪》和《巫术》也为《最终幻想》和《勇者斗恶龙》带来了灵感，日式 RPG 和美式 RPG 可以说有着共同的起源，但是因为不同的文化差异，走向了截然不同的两个方向。
1981年《创世纪Ⅰ》和《巫术Ⅰ》的先后登场使得 PC 上的角色扮演游戏大放异彩。《创世纪》对美式 RPG 来说是具有里程碑式意义的，它标志着 RPG 游戏从萌芽阶段破土而出。《创世纪》系列一贯注重剧情的风格在第四代时得到了升华，关于美德、魔王、骑士、公主的故事也对日式 RPG 有着深远的影响。而傲视于电脑角色扮演游戏发展初期的《巫术》则是用前三代作品奠定了 RPG 游戏的迷宫、队伍、自动绘图等许多重要元素。
创世纪初代
与创世纪、巫术齐名的还有大名鼎鼎的《魔法门》系列，它们并称三大 RPG 游戏。《魔法门Ⅰ》是历史上第一款拥有高度精美3D化游戏场景的角色扮演游戏，强调自由性、独立性以及庞大的开放性以及异常丰富的支线剧情。这种用一个扩散的主线加上大量支线构筑开放式游戏世界的做法，也成为了后来美式 RPG 的基本思路。
▍日式RPG奠基者：漫画化游戏《勇者斗恶龙》
美式 RPG 是角色扮演类游戏的鼻祖，但是使得 RPG 游戏普及并且主导游戏界的却是日式 RPG。不同于早期欧美 RPG 诞生于 PC 平台，日本的 RPG 最早出现在主机平台。在1982年，通过举办个人电脑游戏程序竞赛踏入游戏市场的 ENIX 只是一家很小的企业。面对市面充斥的动作、射击等类型游戏，以电脑游戏起家的 ENIX 想到了西方基于“龙与地下城”规则的 RPG 游戏。基于当时任天堂的游戏机用户多为中小学生，他们沿用了《创世纪》中魔王、骑士、公主的套路，融合了备受学生喜欢的动漫产品的元素，包括叙事技巧和画面风格等，做出了完全不同类型的 RPG 游戏——《勇者斗恶龙》，这款集合了 ENIX 全社之力打造的作品开启了 RPG 全新的时代。
《勇者斗恶龙》对日本游戏乃至日本文化的影响力是难以估量的，其后的《最终幻想》虽然国际影响力更高，但是在日本本土依然没有 DQ 那样的号召力。DQ2 和 DQ3 发售之时引发了全日本范围的学生大逃课购买游戏的情况。对于游戏产业而言，《勇者斗恶龙》就是 RPG 的圣典。在一大批动作游戏和射击游戏的海洋里，独树一帜的 DQ 以惊人的魅力为电子游戏业开创了一个新的时代，并为后来者踏出了一条宽阔的大道，其中就包括《最终幻想》。
▍日式RPG的开拓者：电影化游戏《最终幻想》
如果说《勇者斗恶龙》开启了 RPG 的时代，那么《最终幻想》则为这种类型游戏插上了飞向世界的翅膀。上世纪80年代中期加入任天堂 FC 阵营的 SQUARE 最初的几款作品销量十分惨淡。不到两年的时间，SQUARE 便已到了破产边缘。SQUARE 社长宫本雅史以及主要游戏制作人坂口博信黯然神伤打算退出游戏界，他们打算在退出之前倾力制作一款梦幻般的游戏，如果失败 Square 将永远退出电玩产业，于是这款为悼念 SQUARE 而作的RPG被定名为“最终幻想”。 置之死地而后生，带着如此悲情色彩的《最终幻想》最终没有成为“最后的幻想”。
《最终幻想》在设计思路上很大程度的吸收了《勇者斗恶龙》的灵感，游戏的各个方面都进行了强化和丰富。坂口博信的电影化游戏制作思路也在该作中得以体现，游戏中经过精密时间计算的运镜方式，以及背景音乐与画面的相辅相成都体现了电影化游戏的精髓。虽然初代没有取得《勇者斗恶龙》那样巨大的成功，但是总算让 SQUARE 逃离破产的命运。由于 SQUARE 不断积累的开发技术，《最终幻想》系列在游戏本身技术表现上却大大超越了《勇者斗恶龙》，大众化程度也高出许多，在欧美市场上的影响力也一直呈现上升势头，到《最终幻想7》发售之时，该系列已经成长为全球第一 RPG 系列，甚至一举帮助索尼夺得主机市场的霸主地位。此后很长一段时间里，日式 RPG 主导了整个 RPG 世界。当然除了这两款还有很多优秀的日式 RPG，不过说到日式 RPG 的巅峰，大多数人想到的还是《勇者斗恶龙》和《最终幻想》。
▍美式RPG的进化和融合
在新技术泛滥、各种游戏类型群雄割据的形势之下，大胆采用全新 3D 技术的《上古卷轴》开创了一个空前规模的 RPG 世界，成为美式 RPG 的中兴之作。初代《上古卷轴》中就造就了一个无比巨大的虚拟世界，一个无需顾及主线、对玩家没有任何限制的史无前例最具开放性的角色扮演游戏。自此以后无法用语言来形容的高自由度就成了这一系列的标志，你可以花费几十小时完成主线，也可以花费数百小时游荡这个世界，从《上古卷轴2：匕首雨》到《辐射》再到《上古卷轴3：晨风》这一脉相传的非线性 RPG 带给你的不是你要去扮演什么，而是在一个大大的世界中表达自己。《上古卷轴》将美式 RPG 的特点放大到了极致。现在人气爆棚的《GTA》系列也是受到该作的影响，虽然《GTA》抛弃了成长要素已经脱离了 RPG 的类型范畴，但是毫无疑问，这种超大规模世界地图和超高自由度的设定都是从美式 RPG 中习得，并且加以放大。
上古卷轴5
相对于回合制 RPG ——桌面角色扮演游戏的忠实再现，早期的即时战斗并不是很受关注，直到《暗黑破坏神》的出现。这款游戏不是最早采用即时战斗系统的，却是由它发扬光大，《暗黑破坏神》在游戏设定和游戏方式上，都开创了美式 RPG 游戏的先河。注重砍杀、弱化情节、极大简化游戏系统、无限可能的地牢、纯即时制动作、严谨完备的技能树，都令玩家在短时间内就获得游戏的爽快感。而后的《暗黑破坏神2》更是启发了韩国无数“暗黑类”网络游戏，开启了 MMORPG 的时代。
暗黑2
随着其他类型有些的兴起，大量其他类型游戏要素开始融入角色扮演游戏，特别是第一人称射击（FPS）游戏，《系统震荡》、《神偷》、《毒源》、《魔法师传奇》等诸多游戏就是 FPS 与 RPG 结合的先驱，而《骑马与砍杀》更是将数种类型的要素相融合的类似游戏基本平台的扩展性游戏。随着各种类型的大融合，一些游戏类型的边界已经变得越来越模糊。包括日式 RPG 和美式 RPG 都在相互借鉴和融合。可是仔细分析我们会发现，这两类游戏的核心要素并没有变。
▍没有最好的 只有最合适的
大多数时候，我们对游戏分类时所说的只是一些表面可见的元素、机制和玩法。这款游戏有成长要素而且带有剧情，所以它是 RPG，这种游戏是第一视角，又有枪，所以它是 FPS，这类游戏里面有僵尸，所以它是恐怖游戏。在西方，无论是学校还是游戏业界，越来越多谈论的一个事情，就是我们定义游戏类型的基础方法根本就是不合理的。我们在对游戏进行区分的时候需要考虑的是，到底是什么深层次的原因，促使我们去玩一个特定类型的游戏。单纯的从游戏的元素，玩法和机制入手无法对游戏进行合理的区分的。
比如大名鼎鼎《辐射》和《使命召唤》都是都有第一人称视角，也都是射击游戏，但是大家都将《辐射》定义成 RPG，而《使命召唤》则被定义成 FPS。不管什么领域，类型的定义都源于受众与其互动的目的究竟是什么，游戏也一样。不同的游戏可以传达出人们不同的兴趣、情感和欲望，这就是游戏设计师常说的核心游戏美学。所以我们在区分两种游戏类型的时候就需要找到它们吸引我们的核心动机，而不是游戏包含的元素。
说到美式 RPG 和日式 RPG 的区别，很多人会想到从人设、画风、战斗系统、自由度等方面来做区分，但是我们说了这些只是游戏的外在表现形式，而不是吸引我们的情感动机。也有从游戏的厂商来区分，当然这也是不对的，因为欧美的厂商也能做出明显日式风格的 RPG，比如《塞普特拉战记》，而日本的厂商更是能做出优秀的美式 RPG，比如《黑暗之魂》。
从 DQ 的漫画叙事技巧和 FF 的电影化游戏可以知道日式 RPG 的核心要素在于叙事，强调群体中的戏剧性成分，游戏中的主角很少是你自己。游戏中的角色有他们自己的个性、愿望和目标。玩家与主角区分开，游戏开发者才能讲诉精心构建的故事。最终幻想之父坂口博信对每个新进员工都重复这样的赠言：“能够让自己感动的游戏才是真正出色的游戏！”显然对于坂口博信来说没有故事情节，没有情感体验的游戏是无法让人感动的。
当然叙事也是美式 RPG 的元素，但大多数美式 RPG 更专注于自身的表达与幻想。幻想指的是你可以成为理想中的人物，在这类游戏中，你可以切实的感觉自己是个牛逼的星际战士，或是英勇的骑士。表达指的是美式 RPG 都会让玩家掌握角色的控制权，而不是限制在特定的任务和剧情当中。这可以增强代入感，但是叙事的效果会被破坏。
美式 RPG 的诞生直接受到桌面角色扮演游戏的影响，这类游戏注重参与者的自我发挥。而日式 RPG 的诞生则是在剧情故事中采用日本漫画精妙的叙事技巧，使得故事情节格外出彩。所以日式 RPG 故事是核心，美式 RPG 人是核心。形象地说，日式 RPG 是你在操控一个人偶上演一出皮影戏，而美式 RPG 则是融入其中的真人秀。日式 RPG 是在讲故事，美式 RPG 是在让玩家幻想与表达。这是两种截然不同的体验，对应着两种不同的欲望。从策划的角度来说，日式 RPG 更注重文案策划，写出精彩的故事。而美式 RPG 更注重系统策划，需要关注游戏中人与事，人与物，人与人之间是如何联系起来成为一个有机的整体的。
▍RPG 哪家强？
我并无意比较两种类型的 RPG 游戏的高下，这两种类型的游戏我都玩过不少，也都有我非常喜欢的作品。这里只是客观说明一下二者的区别，以及造成如今美式 RPG 大行其道的原因。从各大游戏榜单和各大游戏展会可以看出，传统 RPG 日渐式微是很明显的趋势，甚至 SE 宣布 FF 正统续作《最终幻想15》都将采用全新游戏方式，逃离传统日式 RPG 的圈子。
最终幻想15
这当然不是日本厂商的问题，而是游戏类型的问题，因为曾经的日式 RPG 过于闪耀夺目，以至于玩家把它们的核心动机定义在了“叙事”这一项单一的要素之上。十几二十年前，它的叙事技巧是其他游戏望尘莫及的，所以大家对日式 RPG 趋之若鹜。但是科技在发展，玩家也在成长，叙事的新手法不断涌现，叙事领域一家独大的局面不复存在，当传统日式 RPG 中无比重要的“叙事”沦为了普通的“游戏内容”的一个组成部分的时候，它的竞争力下降也是在所难免。
而美式 RPG 注重自身的幻想与表达，则可以有无限大的空间去进行拓展。从诞生开始，美式 RPG 就在不断的进化，不断加入别的游戏有的或者没有的元素，玩家可以有更多方式，更多选择的完成游戏。比如《辐射》采用了 FPS 的要素，也有着日式 RPG 的剧情表现力，但是却有着美式 RPG 自我表达的核心。在这个游戏类型多元化、游戏平台多元化的时代里，玩家对于游戏方式和内容的理解与以往相比有了很大差别，而且对于二者的选择也更加多样化、自由化，有完善成就机制的游戏更受青睐，缺失这些要素的日式 RPG 逐渐走向末落就不足为奇了。
尽管现在的有着美式 RPG 核心的新式 RPG 大行其道，但是也很少有可以达到《最终幻想》那样影响力的作品，日式 RPG 在游戏历史中有着更加重要的贡献。没落还是复兴？不管未来日式 RPG 会走向何地，它都在游戏历史中都留下了浓墨重彩的一笔，许多作品成为了永恒的经典，也给玩家带去了数不尽的欢笑和感动。
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